La thérapie familiale comme son nom l’indique implique la présence de plusieurs membres d’une même famille.

De la cellule principale formée par les parents et les enfants, en passant par les ascendants, les collatéraux, les alliances, etc.​

Le choix de la présence des membres familiaux sera fonction de la proximité des liens affectifs, des  interactions psychiques mises en œuvre ainsi que de l’acceptation de l’acte de présence de ceux-ci.

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La stratégie d’action du thérapeute dans la prise en charge familiale sera fonction de son obédiance : psychanalytique, systémique ou comportementale.

 

Le symptôme est souvent porté par celui qui est appelé le patient désigné, c’est-à-dire qu’un membre de la famille porte à lui seul, dans un but de maintien de l’homéostasie familiale, toute la symbolique du dysfonctionnement du groupe.

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Il semblera être le seul à avoir des troubles psychologique, “c’est lui qui a un problème, pas les autres”.

 

Ce patient désigné se verra apporter, malgré les problèmes qu’il impose à priori à l’ensemble du groupe, une multitude de bénéfices secondaires pesant son poids dans l’économie psychique du système.

 Il est en quelque sorte le représentant de la souffrance de celui-ci.

 L’homéostasie, issu du grec “similaire” et “immobile” est le principe par lequel un système maintient le fonctionnement mis en place, et ce, quels que soient les contraintes externes.

Les concepts de loyauté et de secrets familiaux sont ici d’une importance fondamentale, toujours dans le but de maintenir l’homéostasie familiale.

​La base de travail du thérapeute familiale est la révélation de la stratégie de communication entre les membre de la famille, la mise en lumière des valeurs consciente et inconscientes qui y sous tendent, la conscientisation des bénéfices secondaires de chacun, ainsi que la verbalisation des affects de chacun en toute sécurité physique et psychique.